Leerlingen in debat met lokale politici

In de aula van het Zwijsen College vond onlangs een levendig verkiezingsdebat plaats, waarbij zo’n tweehonderd vwo-leerlingen in gesprek gingen met elf lokale politici. De middag werd geleid door oud-leerling en hoofdredacteur van de Stadskrant Veghel, Ties van Dooren. Opvallend was dat naast de presentator ook meerdere oud-leerlingen plaatsnamen achter de debattafels.

Tijdens het debat stonden drie thema’s centraal die dicht bij de leefwereld van de leerlingen liggen: wonen, openbaar vervoer en carnaval. De stellingen waren door de school opgesteld, mede op basis van input van leerlingen zelf.

Het eerste gespreksonderwerp ging over de woningmarkt. Daarbij werd onder meer gesproken over het beter benutten van bestaande woningen versus nieuwbouw. De meeste deelnemers benadrukten dat beide oplossingen nodig zijn om het woningtekort aan te pakken.

Vervolgens verschoof de aandacht naar mobiliteit en de bereikbaarheid van Meierijstad. De vraag of een treinstation wenselijk en haalbaar is, zorgde voor uiteenlopende standpunten. Waar de één pleitte voor ambitie en het actief lobbyen voor betere verbindingen, zag de ander juist meer toekomst in alternatieve vormen van vervoer. Ook het verbeteren van openbaar vervoer richting kleinere kernen kwam aan bod.

Het debat werd afgesloten met een luchtiger, maar herkenbaar thema: carnaval. De vraag waar je dit het beste kunt vieren; in het eigen dorp of in de stad, leverde verschillende reacties op, maar bracht vooral een gesprek op gang over wat de regio aantrekkelijk maakt voor jongeren en hoe zij betrokken blijven bij hun omgeving.

De sfeer tijdens het debat was open en respectvol, met ruimte voor inhoudelijke verschillen én humor. Leerlingen luisterden, maar vormden ook hun eigen mening. Voor sommigen hielp het debat bij het maken van een keuze voor de scholierenverkiezingen die op school worden georganiseerd.

Initiatiefnemer en docent maatschappijleer Jan van Loon kijkt tevreden terug op de middag: het debat bood leerlingen niet alleen inzicht in lokale politiek, maar liet hen ook ervaren hoe belangrijk het is om je stem te laten horen.

Met dit soort activiteiten laat het Zwijsen College zien hoe onderwijs en actualiteit samenkomen. Leerlingen worden actief betrokken bij maatschappelijke thema’s en gestimuleerd om na te denken over hun rol in de samenleving.