Leerlingen bezoeken Europees Parlement in Straatsburg

Euroscola is een educatief programma van het Europees Parlement waarbij scholieren (16–18 jaar) voor één dag in de schoenen stappen van Europarlementariërs. Tijdens een bezoek aan het Europees Parlement in Straatsburg debatteren zij met leeftijdsgenoten uit andere EU‑landen, werken in commissies, en leren hoe het parlementaire proces werkt en stemmen over actuele Europese thema’s.

Afgelopen week nam een groep leerlingen van onze school, onder leiding van leraren, deel aan dit educatieve programma Euroscola. Vanwege de afstand tot Straatsburg hebben we hiervan een driedaagse excursie gemaakt. De leerlingen hebben dus ook de mooie binnenstad kunnen bekijken.

Bijzonder aan deze excursie was dat de groep was samengesteld uit leerlingen en begeleiders van zowel het Zwijsen College als het Udens College. Van elke school waren 12 leerlingen in de groep geselecteerd.

Hoogtepunt van de excursie was natuurlijk de speciale vergadering in de grote zaal Hemicycle van het Europees Parlement. Ruim achthonderd leerlingen uit heel Europa, inclusief het Verenigd Koninkrijk, zaten gemengd in de enorme zaal. Na een videoboodschap van Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement, was er een ontmoeting met Thomas Bajada. Met gemak nam deze bevlogen jonge Europarlementariër uit Malta het jonge publiek mee in zijn verhaal, en liep soms met een microfoon het publiek in. En passant dankte hij zijn voormalige docente die in de zaal was met een groep leerlingen uit Malta.

Vaak heeft de opstelling van de Europese Unie bij internationale kwesties een juridische achtergrond, met uiteenlopende standpunten van de verschillende EU-lidstaten. Om vragen van de jongeren hierover te beantwoorden was Antonio Caiola, hoofd van de afdeling Juridische Dienst van het Europees Parlement, uitgenodigd om het jeugdige publiek toe te spreken. Uiteenlopende thema’s kwamen aan bod: abortus, rechten van minderheden, de oorlogen in Oekraïne en Iran, een Europees leger.

Het middagprogramma bestond uit een simulatie van het werk van leden van het Europees Parlement. De leerlingen debatteerden en stemden over actuele Europese thema’s. De focus lag die middag op democratie en fundamentele rechten. Opvallend was hoe fantastisch veel leerlingen zich kunnen uitdrukken en durven spreken voor een groot publiek.